這位高管名為Robbie Miller，他當(dāng)時(shí)是該部門的測(cè)試運(yùn)營(yíng)主管，并準(zhǔn)備離開公司，因?yàn)橹八途孢^“汽車容易引發(fā)事故，帶來傷亡”，而且公司無人駕駛汽車上配備的應(yīng)急駕駛員缺乏專業(yè)的訓(xùn)練，在多次犯錯(cuò)后也沒有被開除。
Miller在3月13日的一份郵件中寫到：“無人駕駛汽車容易引發(fā)事故，帶來傷亡。這通常是駕駛員操作不當(dāng)，或者無人駕駛技術(shù)的不成熟所導(dǎo)致的。一輛車在二月份的測(cè)試中，幾乎每天都會(huì)受損。我們不可能跑個(gè)1.5萬英里就撞上點(diǎn)東西。多次違規(guī)操作也沒有被勒令停止，許多駕駛員根本就不專業(yè)，也沒有經(jīng)過培訓(xùn)。”Miller曾在谷歌和Otto的無人駕駛項(xiàng)目里擔(dān)任過職務(wù)，他在信中還給出了一系列能降低事故可能性的建議。
五天后，也就是3月18日，坦佩市的Uber致死事件發(fā)生，49歲的Elaine Herzberg在橫穿街道時(shí)，被一輛SUV撞上并身亡。Uber立刻叫停了公路上測(cè)試的無人駕駛汽車，并在兩周后和Herzberg的家庭達(dá)成了和解。隨后的警方報(bào)告表示，事故發(fā)生時(shí)車上的應(yīng)急駕駛員正在用手機(jī)看視頻。這個(gè)事件也引發(fā)了人們對(duì)Uber無人駕駛系統(tǒng)安全性的質(zhì)疑。
隨后Uber于7月重新開始測(cè)試無人駕駛汽車，但采用了手動(dòng)模式和新的安全標(biāo)準(zhǔn)。在事故發(fā)生前，Uber還計(jì)劃在菲尼克斯市的郊區(qū)推出一種無人駕駛出租車服務(wù)，無需應(yīng)急駕駛員，就能讓用戶享受共乘服務(wù)。上周，Uber的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Waymo推出了無人駕駛出租車服務(wù)，但車上還是配備了應(yīng)急駕駛員。
這封郵件的收信人是Uber的無人駕駛部門主管兼軟件副總裁Eric Meyhofer。信中詳述了事故發(fā)生前幾個(gè)月里的多起事故，包括一起測(cè)試車輛沖出馬路，駛進(jìn)人行道數(shù)米的事件。在此期間，Uber在舊金山、匹茲堡、菲尼克斯市等地區(qū)繼續(xù)測(cè)試無人駕駛汽車，直到坦佩市的事故發(fā)生，一切才暫時(shí)停下。
