這一年注定是充滿了里程碑的一年。它將大眾從《西部世界》、《終結(jié)者》等好萊塢科幻電影不切實際的虛幻場景中抽離出來，讓人們認(rèn)識到，AI其實是世界上的有形力量而非夢幻，從而開始認(rèn)真討論AI對社會，經(jīng)濟(jì)，政治和國際力量平衡的影響。
自動駕駛：在寒冬中孕育希望
就在幾年前，一些汽車公司還在承諾，最早在2017年就可推出可上路的自動駕駛汽車。不過，今年1月《華爾街日報》報道，Waymo首席執(zhí)行官約翰·克拉夫奇克(John Krafcik)表示，自動駕駛汽車可能永遠(yuǎn)無法在全路況條件下行駛。他的這一表態(tài)也成為2019年汽車行業(yè)的大裁員定下了基調(diào)。
自動駕駛在2019年遭遇瓶頸，幾家在自動駕駛領(lǐng)域活躍的公司的商業(yè)化擴(kuò)展的速度明顯放緩。GM Cruise和特斯拉已經(jīng)將自家旗下的自動駕駛出租車的最后期限推遲到2020年。
對于Waymo和Lyft而言，盡管美國鳳凰城監(jiān)管部門在2018年就已允許這兩家公司開展自動駕駛出租車的運營業(yè)務(wù)，但到目前為止，這項服務(wù)僅在少數(shù)有限地區(qū)開展，愿意選擇這項服務(wù)的人群也是寥寥無幾。商用業(yè)務(wù)進(jìn)展不順，今年11月，Waymo宣布關(guān)閉在德州奧斯汀的自動駕駛汽車研發(fā)機(jī)構(gòu)。
從技術(shù)上看，城市中道路的實時駕駛環(huán)境比路測更復(fù)雜，可能出現(xiàn)的極端危險情況也明顯增多。但如此多的極端情況，能實際出現(xiàn)的幾率卻很低，這就造成了一個麻煩，工程師們可能無法獲得足夠的模擬數(shù)據(jù)再現(xiàn)這些情況。目前來看，一些行駛路線相對固定，可預(yù)測性較高的車輛，比如自動駕駛公交車、貨車等，這些車可能比私家車和出租車更有希望嘗到自動駕駛技術(shù)落地的真正甜頭。
從成本上看，傳感器(尤其是激光雷達(dá))成本居高不下，而且供應(yīng)量吃緊，汽車企業(yè)成本控制，更多地選擇自己嘗試制造這些設(shè)備，同時勢必對車輛上的傳感器數(shù)量進(jìn)行縮減，而傳感器數(shù)量的減少意味著訓(xùn)練和認(rèn)知數(shù)據(jù)量的下降，如果傳感器的性能提升速度無法彌補(bǔ)這個下降，威脅到的將是自動駕駛技術(shù)的重中之重——安全性。
從市場環(huán)境上看，2019年是全球汽車企業(yè)大裁員的一年。在全球經(jīng)濟(jì)下行、新車需求減少的背景下，日美歐各大車企先后宣布了大裁員計劃。據(jù)不完全統(tǒng)計，全球每三家汽車公司中就有一家正在裁員。自動駕駛是個燒錢的行業(yè)，新技術(shù)的研發(fā)離不開傳統(tǒng)車企的技術(shù)和資金支持，目前這個環(huán)境下，過去的富爸爸們也顯得捉襟見肘了。
當(dāng)然，也不是沒有好消息，中國就正在嘗試另一種思路。不再訓(xùn)練自動駕駛汽車在現(xiàn)有的城市環(huán)境中進(jìn)行導(dǎo)航，而是對現(xiàn)有城市進(jìn)行數(shù)字化改造，以適應(yīng)并促進(jìn)自動駕駛技術(shù)的發(fā)展。這被稱為“智能城市”建設(shè)，包括路邊傳感器設(shè)備的完善，這些傳感器會根據(jù)導(dǎo)航提示(例如車道變化和限速牌)傳遞更豐富的道路信息。
總體來看，2019年是自動駕駛行業(yè)內(nèi)劃分進(jìn)一步細(xì)化的一年，技術(shù)瓶頸和資金緊縮讓企業(yè)無法維系大而全的業(yè)務(wù)線，轉(zhuǎn)而專攻一個個自己擅長的專門領(lǐng)域。
傳統(tǒng)汽車制造商，比如福特和梅賽德斯，將重點放在了輔助駕駛功能上，背靠谷歌的Waymo則繼續(xù)致力于全自動駕駛汽車，一些小公司則努力在有限場景中部署全自動駕駛，這些公司的目標(biāo)會隨著時間的推移而不斷擴(kuò)展。
