“復(fù)興城市的創(chuàng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。”這是美國底特律創(chuàng)業(yè)加速器公司TechStars給自己下的定義。而自2015年以來，該公司已幫助54家交通領(lǐng)域的企業(yè)獲得了資金，來源從福特、本田等車企到AAA美國汽車協(xié)會等行業(yè)組織不等。
其中，給拼車司機(jī)提供額外物流服務(wù)機(jī)會的Cargo，供應(yīng)商博世于2018年收購的共享公司Splt，將機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用于汽車制造業(yè)的Acerta，都可以說是TechStars的成功案例。
但很遺憾，剛進(jìn)入2020年沒多久，這家加速器公司再也幫不上忙，因為它即將面臨關(guān)門的處境。“部分原因是由內(nèi)部問題造成的。TechStars是一個全球性的加速器網(wǎng)絡(luò)，本身也是一家初創(chuàng)公司，但我們沒有資金了。”該公司負(fù)責(zé)人泰德·舍賓斯基(Ted Serbinski)說道。
這位風(fēng)險投資家還將其歸咎于從自動駕駛技術(shù)向電動化的“投資轉(zhuǎn)向”，以及投資方喜好向能夠真正賺錢的非實驗性業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)變。
數(shù)據(jù)研究公司Pitchbook發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，包括從事自動駕駛和電動車、網(wǎng)約車、汽車貿(mào)易、運輸物流和微交通的“移動出行”行業(yè)仍在蓬勃發(fā)展，2019年的756筆交易共籌集到335億美元的風(fēng)險投資。但與前一年相比，金額下降了252億美元，交易數(shù)則減少130例。
我們從該數(shù)據(jù)中還能發(fā)現(xiàn)這樣一種情況，那就是受中國和歐洲政府監(jiān)管規(guī)定的影響，制造電動車變成了更容易實現(xiàn)的目標(biāo)，這也使汽車制造商繼續(xù)投入數(shù)十億美元用于電動車生產(chǎn)。與此同時，他們放棄了像汽車共享這樣的“移動即服務(wù)”選項。
2019年，Aurora和Nuro等自動駕駛汽車公司獲得了巨額投資，自動駕駛汽車領(lǐng)域的總投資看似依舊在一個很高的水平。但隨著交易數(shù)量減少，對自動駕駛相關(guān)企業(yè)的種子期投資也在減少，表明該行業(yè)正變得越來越不活躍。
投資機(jī)構(gòu)Plug and Play的風(fēng)投負(fù)責(zé)人塔里克·埃爾薩維(Tarek Elessawi)表示，自動駕駛汽車“肯定處于幻滅的低谷期”。他指的是咨詢公司高德納的“技術(shù)成熟度曲線”，即人們對一項一度熱門的技術(shù)的興趣會逐漸消退。
“自動駕駛汽車在2016年和2017年的走向相當(dāng)樂觀。然后在2018年，實用主義開始盛行。”埃爾薩維接著說，“到了2018年底，就連Waymo這樣的行業(yè)領(lǐng)袖也承認(rèn)，他們還沒有準(zhǔn)備好讓完全自動駕駛汽車上路。”
LMC Automotive數(shù)據(jù)顯示，2019年全球汽車銷量下降4.4%。中國市場的下滑尤為明顯，輕型汽車(含乘用車和輕卡)銷量下降8.3%，創(chuàng)下至少20年來的最大降幅。
風(fēng)險投資家說，這在一定程度上導(dǎo)致了汽車公司和供應(yīng)商更有興趣專注于自己最擅長的領(lǐng)域——制造汽車、開發(fā)新硬件，而不是在可能盈利也可能虧損的新項目上進(jìn)行瘋狂的試驗。事實也是如此，2019年，福特關(guān)閉了Chariot服務(wù)，通用汽車、戴姆勒和寶馬也都結(jié)束了各自在美國的汽車共享服務(wù)。
同樣，曾經(jīng)威脅要改寫汽車行業(yè)游戲規(guī)則的Uber在盈利能力的問題上也正苦苦掙扎。
舍賓斯基認(rèn)為，汽車行業(yè)在試驗性項目上能吸引來的資金已經(jīng)沒有之前那么容易了。至于電動化投資，大多數(shù)汽車制造商都把大部分研發(fā)資金花在了內(nèi)部。“他們覺得自己很有競爭力，因為他們在硬件和制造方面有大批專業(yè)人員。”Autotech Ventures聯(lián)合創(chuàng)始人奎因·加西亞(Quin Garcia)說道。
在加西亞看來，創(chuàng)業(yè)公司應(yīng)該在推動全球基礎(chǔ)設(shè)施電動化方面發(fā)揮更大的作用。例如，Autotech Ventures就投資了充電站供應(yīng)商Volta Charging，通過將戶外數(shù)字廣告和充電站結(jié)合起來，來為電動車車主免費供電。這位風(fēng)險投資家表示，與自動駕駛汽車相比，電動化給人的感覺更為真實。
