當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月19日，Levandowski承認(rèn)，在離開谷歌后下載了一份Waymo機(jī)密文件，給這件持續(xù)了三年的自動(dòng)駕駛領(lǐng)域紛爭案帶來了階段性進(jìn)展。
Larry Page的心腹、硅谷明星工程師的無人駕駛創(chuàng)業(yè)路
在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，Anthony Levandowski可謂無人不知。Anthony Levandowski是硅谷的明星工程師，作為自動(dòng)駕駛技術(shù)的領(lǐng)軍人物，他致力于自動(dòng)駕駛汽車的研發(fā)，是谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Page的心腹。
2015年底到2016年初，Levandowski決定離開谷歌，成立自己的公司Ottomotto。
當(dāng)時(shí)自動(dòng)駕駛的風(fēng)潮不斷升溫，許多有遠(yuǎn)見的公司都開始進(jìn)軍該領(lǐng)域。Levandowski的新公司瞄準(zhǔn)了無人駕駛卡車這一新領(lǐng)域，另一位創(chuàng)始人 Lior Ron 曾主管Google Maps部門和Moto X研發(fā)工作，并憑借著自身的號召力，凝聚了一批來自Google、Apple、Tesla、Cruise Automation的精英。
2016年8月，OttoMotto被Uber以約6.8億美元的價(jià)格收購，以換取Otto的技術(shù)和一支經(jīng)驗(yàn)豐富的自動(dòng)駕駛技術(shù)團(tuán)隊(duì)。當(dāng)時(shí)Uber創(chuàng)始人Kalanick評價(jià)Levandowski為“世界領(lǐng)先的自動(dòng)化工程師之一”，是一位“真正帶有緊迫感”的企業(yè)家。
Google起訴，Uber解雇，開啟漫長調(diào)查路
Levandowski進(jìn)入U(xiǎn)ber后，立即被委以重任，成為其自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的主要負(fù)責(zé)人。
然而好景不長，僅在收購幾個(gè)月后，去年8月，谷歌母公司旗下的Waymo就對Uber提起了訴訟，稱Uber在利用從Google竊取的商業(yè)機(jī)密來開發(fā)Uber的自動(dòng)駕駛汽車。并且Waymo明確指出，稱這項(xiàng)計(jì)劃得到了Levandowski的協(xié)助。
據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，聯(lián)邦檢察官指控Anthony Levandowski犯有33項(xiàng)盜竊和企圖盜竊商業(yè)機(jī)密罪。如果他被判有罪，將面臨最高10年的監(jiān)禁和高額罰款。
擅長知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的科技公起訴前雇員或其他公司并不少，但是，針對一名高級技術(shù)人員進(jìn)行盜竊罪的指控，很不尋常。
根據(jù)起訴書，Levandowski在2016年離開谷歌之前下載了逾1.4萬份文件，其中包含有關(guān)谷歌自動(dòng)駕駛汽車研究的關(guān)鍵信息。起訴書說，他未經(jīng)授權(quán)將這些文件轉(zhuǎn)移到了自己的筆記本電腦上。在那年的晚些時(shí)候，Anthony Levandowski加入了優(yōu)步，當(dāng)時(shí)優(yōu)步收購了他的新自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司奧托。
在起訴書中羅列出的33項(xiàng)盜竊內(nèi)容
Uber否認(rèn)了這一指控。但是，當(dāng)聯(lián)邦法官要求Levandowski交出證據(jù)和證詞時(shí)，他堅(jiān)決維護(hù)美國憲法《第五修正案》中所提到的個(gè)人權(quán)利，“在任何刑事案件中，未經(jīng)正當(dāng)法律程序，不得強(qiáng)迫被告作證，不得剝奪被告的生命、自由或財(cái)產(chǎn)”。因此Levandowski避免了自證其罪。
隨后，Uber向他施壓，要求他在未來幾個(gè)月配合調(diào)查，但在他錯(cuò)過了提交信息的最后期限后，2017年5月，Uber解雇了他。
這件事讓谷歌、Waymo和Uber卷入了圍繞自動(dòng)駕駛技術(shù)的高風(fēng)險(xiǎn)競爭。據(jù)悉，2018年2月，Uber和Waymo達(dá)成和解，Uber將約2.45億美元的股票移交給Waymo。
2019年8月，Levandowski被指控涉嫌從谷歌竊取14,000份有關(guān)自動(dòng)駕駛計(jì)劃的專有信息文件，涉嫌33起盜竊罪，并試圖盜取谷歌的商業(yè)機(jī)密。
在他被提訊時(shí)，他對所有指控均不認(rèn)罪，并拿出了30萬美元，他的父母和一個(gè)朋友把他們的房子作為抵押，成功的被保釋了。
2019年11月，Levandowski到達(dá)法院
于是加州北部地區(qū)聯(lián)邦檢察官對Levandowski的刑事起訴開啟了一場法律戰(zhàn)的新篇章。
Levandowski的律師之一Miles Ehrlich在法院外說：“十多年來，Anthony Levandowski一直是自動(dòng)駕駛和卡車技術(shù)領(lǐng)域的行業(yè)先驅(qū)。本案的證據(jù)將最終證明Anthony沒有偷任何東西。”
2020年3月4日，Levandowski因合同糾紛被要求賠償谷歌1.79億美元，這是在他將初創(chuàng)公司賣給谷歌時(shí)因?yàn)閱T工而發(fā)生的糾紛。Levandowski申請了破產(chǎn)保護(hù)，聲稱他的個(gè)人資產(chǎn)不足1億美元，事實(shí)上谷歌曾向他支付過1.2億美元的獎(jiǎng)金。
3月19日，在最近的一次案件審理中，Levandowski終于承認(rèn)竊取了谷歌商業(yè)機(jī)密!
作為認(rèn)罪協(xié)議的一部分，Levandowski同意接受33項(xiàng)指控中的一項(xiàng)，以換取檢方撤銷另外32項(xiàng)指控。他還承認(rèn)，他在離開谷歌后還下載了一份Waymo電子表格文件，并且他知道自己盜用和擁有這些商業(yè)機(jī)密會(huì)是違法的。
Waymo的一名發(fā)言人在接受the Verge網(wǎng)站采訪時(shí)表示，“在今天的刑事聽證會(huì)上，Levandowski的認(rèn)罪為我們公司和自動(dòng)駕駛行業(yè)的一個(gè)重大案件畫上了句號，我們成功地保護(hù)了我們的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。”
一手好牌被打爛，無人駕駛元老跌落神壇
Levandowski生于比利時(shí)，少時(shí)他父親帶他來到了加州，那時(shí)的他就開始幫助本地公司搭建網(wǎng)站，在同學(xué)們還在學(xué)習(xí)上課的時(shí)候就開始小賺一筆了。
后來，他成為了加州大學(xué)伯克利分校的一名學(xué)生，在制作機(jī)器人方面表現(xiàn)出了過人的才華。他設(shè)計(jì)了一臺(tái)機(jī)器人玩具，并通過它賺取了不少專利費(fèi)。
在自動(dòng)駕駛這個(gè)概念還沒火起來之前，Levandowski就早已是從事自動(dòng)駕駛技術(shù)的研究人員了。2004年3月13日，美國國防部高級研究計(jì)劃局為了鼓勵(lì)自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)發(fā)展贊助了一項(xiàng)無人駕駛挑戰(zhàn)賽，當(dāng)時(shí)有15支隊(duì)伍將他們的自動(dòng)駕駛汽車帶到了加利福尼亞州巴斯托以外的沙漠參賽。Levandowski的“blue team”是唯一一個(gè)帶摩托車參賽的團(tuán)隊(duì)，他們使用的自動(dòng)駕駛摩托車“Ghostrider”現(xiàn)存于史密森尼國家美國歷史博物館。
之后Levandowski在谷歌工作了十年，領(lǐng)導(dǎo)了谷歌秘密的“Google X”部門的自動(dòng)駕駛計(jì)劃的諸多方面。2007年，Levandowski加入谷歌成為其街景項(xiàng)目的“首席設(shè)計(jì)師”之一。在谷歌工作時(shí)，他還創(chuàng)辦了一家名為510 Systems的初創(chuàng)公司，制造并向其雇主谷歌出售傳感器系統(tǒng)。510 Systems是使用激光雷達(dá)的先驅(qū)。2011年，谷歌悄然收購了510 Systems和另一家新創(chuàng)公司Anthony’s Robots。
2016年，他離開谷歌成立了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Ottomotto，被Uber以近7億美元的驚人價(jià)格收購。
這次的案件在某種程度上，也給這位技術(shù)天才、連續(xù)創(chuàng)業(yè)者的無人駕駛之路畫上了一個(gè)終止符，Levandowski之后可能會(huì)面臨24-30個(gè)月的監(jiān)禁。
