這種名為RavnX的80英尺長(zhǎng)的大型無人機(jī)可以在一英里的任何跑道上起降，起飛到達(dá)高空時(shí)，可將火箭發(fā)射到低地球軌道上，無人駕駛飛機(jī)再飛回降落，自行停入機(jī)庫。
目前，發(fā)射器系統(tǒng)中有70%可完全重復(fù)使用，預(yù)計(jì)在該技術(shù)的未來版本中將其提高到95%
無人機(jī)從機(jī)翼兩尖端距離為60英尺(18.3米)，前后長(zhǎng)為80英尺，高度為18英尺(5.5米)。
這個(gè)太陽能飛機(jī)希望將來飛向太空邊緣，該技術(shù)使衛(wèi)星無需飛行員、發(fā)射臺(tái)、或大型火箭就可以送入軌道。
該無人駕駛飛機(jī)只要兩輛卡車就可以完全自動(dòng)運(yùn)載重達(dá)500公斤的衛(wèi)星，而無需昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施。除了軍事意義之外，這種無人駕駛飛機(jī)還可以幫助科學(xué)家快速、廉價(jià)地將傳感器送入軌道進(jìn)行特定實(shí)驗(yàn)。
該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官JaySkylus說：“我們正在通過軟件和自動(dòng)化技術(shù)將物流推向下一代。”
該公司解釋說，要制造出能夠自行起飛，發(fā)射火箭并自行著陸的無人駕駛飛機(jī)，就需要一個(gè)具有自我操作智能系統(tǒng)的全球系統(tǒng)。
他們說，“自主發(fā)射架構(gòu)優(yōu)化了每次發(fā)射，同時(shí)考慮了各種變量，包括天氣狀況、空中交通、軌道目的地、有效載荷重量、地勤人員時(shí)間表、以及其他復(fù)雜的后勤流程。”
該發(fā)射無人機(jī)的第一階段是完全可重復(fù)使用自行飛向高空，第二階段部署火箭發(fā)射器，然后返回地球。第二階段將有效載荷帶入太空，第三階段將其部署到特定的預(yù)選軌道。
無人機(jī)大約只要兩輛校車(約80英尺)，就可以完全自動(dòng)運(yùn)載重達(dá)500kg的衛(wèi)星，而無需昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施
預(yù)計(jì)將在2021年使用RavnX首次執(zhí)行美國太空部隊(duì)ASLON-45小型衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。
《科學(xué)》雜志報(bào)道說，其有效載荷送入空間軌道的成本僅為“每公斤數(shù)千美元”，這與SpaceX的發(fā)射成本價(jià)格相當(dāng)。
該研究團(tuán)隊(duì)稱，這種飛機(jī)將可能加速數(shù)十億美元產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，例如物流、情報(bào)、國防、電子商務(wù)、高級(jí)分析、氣候變化、天氣監(jiān)測(cè)、農(nóng)業(yè)、物聯(lián)網(wǎng)等。
