6月10日，阿里巴巴首席技術官兼菜鳥首席技術官程立透露，阿里正在研發無人駕駛卡車，達摩院和菜鳥已啟動了公開道路無人物流卡車的定義與研究，并在未來一年，投入1000輛物流無人車“小蠻驢”進入校園和社區，擴大無人化配送快遞服務的場景范圍。
對此，程立表示：“無人駕駛技術正在成為數字時代的一項核心技術，我們相信未來全鏈路的無人物流配送也能實現產品化、實用化，成為數字物流的重要生產工具。”
而菜鳥CEO萬霖則表示：“物流的重大戰略機遇期已經到來，菜鳥將把核心資源全力投入在物流新賽道的開拓上，專注增量創新，幫助實體經濟降本增效，提供更好的服務體驗”。
此消息一出，立刻引起行業內的一番躁動。這意味著阿里在無人駕駛路徑上，已經從低速走上高速，從封閉、半封閉場景走向開放式場景的道路。
無人配送具有人力成本低、載重量大、多點接駁等特點，是解決人力成本高企的有效途徑，常被企業、機構們所看好。
例如，辰韜資本表示，2021年我國末端配送市場規模將超3000億元，無人配送商業模型已經初步形成，技術已經能夠支撐部分場景需求，行業進入批量商業應用前夜；未來3年，無人配送整車成本會從20-50萬元逐步下降至10萬元以內，無人配送賽道將率先迎來爆發。
因此，阿里選擇重點發力無人配送市場的初衷顯而可見。
然而，對于阿里入局無人駕駛卡車，則是不同的機構有不同的看法。其中，有機構認為，阿里入局無人駕駛卡車對于初創企業而言，許是一個機會。
因為阿里入局無人駕駛卡車，首當其沖的便是京東、拼多多、美團、順豐等競爭對手。而巨頭們的競爭難以在短時間內決出勝負，在長期發展中，巨頭企業逐漸意識到自己的不足，因此，聯合發展成了一個不錯選擇，例如，聯合初創公司構建自己的物流無人化體系。
而對于初創公司而言，和巨頭合作也是一個非常好的商業化思路，像智加科技在中國和順豐等合作，在美國和亞馬遜等合作，為這些巨頭提供自動駕駛的能力，并且，聯合一些車企提供具備自動駕駛功能的重卡，一步步奠定商業化基礎。
