無人小巴作為功能型低速無人車主要產品類型之一，滿足了人們對智慧出行的期待。在機場、園區、景區、校園或城市限定區域城市中，無人小巴一般沿固定路線行駛，停靠在固定站點上下客，保持平穩車速進行單程或循環運行。諸如大型公園班線、旅游景點班線、公司微循環班線、大型展區參觀班線、機場接駁線等等，這些都是無人小巴投放運行場所的理想選擇。
目前，全球多數國家和地區還在加大無人小巴上路測試的支持力度。據外媒報道，漢堡城市軌道交通股份公司與采埃孚日前開展合作，以進一步推動無人駕駛車輛與當地常規運輸業務的整合。這一項目設想到2030年，所有漢堡居民從早到晚都能在最多5分鐘內享受到公共交通服務。
英國首批全尺寸無人駕駛巴士也于4月底上路測試。這批車輛由公交公司Stagecoach運營，與其它車輛共同行駛在公共道路上。開始載客運營后，車輛將在一條22.5公里長的路線上運送多達36名乘客，每周運載乘客或超過1萬名。
在中國，北京市高級別自動駕駛示范區也發布了首個無人駕駛公交車管理實施細則，指導無人小巴在限定區域的道路測試和示范應用，首批無人小巴已經上路了。
據新戰略低速無人駕駛產業研究所了解，國內無人小巴的入局企業主要包括客車廠商、自動駕駛科技公司兩大陣容。還有“互聯網巨頭”百度，利用在自動駕駛領域的技術拓展，也在自動駕駛出行方面有所成果。
（國內主要無人小巴企業相關情況）
盡管大部分企業瞄準的都是未來城市公共出行市場，但由于道路法規以及技術驗證等方面的原因，目前無人小巴在園區、景區等半封閉場景，以及微循環線路的應用更多。特別是經過2020年疫情期間的應用積累，2021年越來越多的無人小巴進入開放道路測試，并有城市微循環公交實現商業運營。
目前，無人小巴應用領先的如輕舟智航，2020年7月在蘇州亮相全國首批城市微循環無人小巴，并于同年10月在高鐵新城上線運營，打造了國內覆蓋范圍最大的公開道路5G無人公交項目，2021年8月，首單搭乘無人小巴的數字人民幣測試扣款成功在輕舟智航的“龍舟ONE”的無人小巴上完成，標志著蘇州成為全國首個將無人公交與數字人民幣兩項創新應用巧妙結合的城市。
2021年12月，輕舟智航與東風悅享在武漢簽署合作協議，雙方將在無人駕駛車Sharing Bus車型的前裝量產、定制開發、優化迭代等領域開展長期深度合作，雙方計劃，未來在全國實現300輛無人駕駛公交落地。
如百度，其阿波龍無人駕駛小巴不僅在全國多個景區應用，還拓展到山東、成都、重慶、廣州等城市限定區域的公開道路行駛。2021年11月，百度自動駕駛巴士在重慶永川區全面開啟商業化運營，2022年3月，百度提供的4臺無人駕駛公交在成都新川創新科技園附近路段進行路測前的調試，預計將于成都大運會期間上線運營。
綜合來看，雖然全國各地的智能網聯汽車測試政策都在陸續放開，但自動駕駛還有很多“長尾場景”問題待解決，景區、園區、城市微循環仍是無人小巴近幾年的主要發展方向。
