9月10日，Uber首席執(zhí)行官Dara Khosrowshahi宣布公司將加大發(fā)展自動(dòng)駕駛和廣告業(yè)務(wù)，并積極回購股份。他表示，Uber正在全力投入自動(dòng)駕駛汽車的應(yīng)用，并計(jì)劃建立一個(gè)讓公司能夠?qū)Ｗ⑵浜诵臉I(yè)務(wù)的市場。
回顧Uber堅(jiān)持自動(dòng)駕駛的這些年，可以說是跌宕起伏。
其中的轉(zhuǎn)折在于一起交通事故。
2023年8月，全球第一期自動(dòng)駕駛汽車交通事故致人死亡事件宣判，事故責(zé)任人被判處三年緩刑。該事故肇事車輛來自Uber，根據(jù)調(diào)查，Uber的自動(dòng)駕駛軟件在設(shè)計(jì)時(shí)并沒有考慮到人行橫道外的行人可能會(huì)突然橫穿馬路的情況。
這起死亡事件在整個(gè)汽車行業(yè)和硅谷引起了反響，迫使其他公司放慢了向自動(dòng)駕駛乘用車快速邁進(jìn)的步伐。Uber則在車禍立即停止了自動(dòng)駕駛測試，將其自動(dòng)駕駛汽車撤出亞利桑那州，并將其自動(dòng)駕駛成果移交給另一家公司。
暫時(shí)放手不等于放棄，近兩年Uber加速自動(dòng)駕駛領(lǐng)域布局，與Waymo攜手在鳳凰城推出Robotaxi，投資英國自動(dòng)駕駛企業(yè)Wayve。2024年二季度最新財(cái)報(bào)顯示，Uber自動(dòng)駕駛汽車業(yè)務(wù)與去年同期相比，激增6倍。
作為全球最大的出行平臺之一，Uber始終在探索前沿科技，以期在未來出行領(lǐng)域占據(jù)一席之地。其中，自動(dòng)駕駛技術(shù)便是Uber最為重視的領(lǐng)域之一。本文將按照階段和年份，詳細(xì)梳理Uber自動(dòng)駕駛的發(fā)展歷程。
早期萌芽與布局（2015年之前）
Uber的故事始于2008年，當(dāng)時(shí)Uber的兩位創(chuàng)始人因?yàn)檎也坏匠鲎廛嚩a(chǎn)生了利用手機(jī)打車的想法，并最終開發(fā)出了Uber App。用戶只需通過手機(jī)即可享受搭乘服務(wù)。這一創(chuàng)新迅速吸引了全球用戶的關(guān)注，2010年7月5日，全球第一位Uber用戶預(yù)約并完成了橫跨舊金山的行程。此后，Uber開始在全球范圍內(nèi)迅速擴(kuò)張，到2014年4月，其服務(wù)已經(jīng)覆蓋全球100座城市。
然而，Uber的野心并未止步于此。早在2015年以前，Uber就已經(jīng)開始布局自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，Uber在全球范圍內(nèi)尋找自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的頂尖人才。2015年初，Uber從卡耐基梅隆大學(xué)“挖走”了約40名員工，這些員工在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)和才華，為Uber的自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
快速發(fā)展與測試期（2015年-2017年）
2015年，Uber在美國匹茲堡市正式推出自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)。這一服務(wù)初期需要一名人類駕駛員坐在駕駛座位上，以備不時(shí)之需。同年，Uber與卡內(nèi)基梅隆大學(xué)合作成立了自動(dòng)駕駛汽車研究中心，并在該中心開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)。這一合作不僅為Uber提供了強(qiáng)大的技術(shù)支持，還加速了其自動(dòng)駕駛技術(shù)的研發(fā)進(jìn)程。
2016年，Uber的自動(dòng)駕駛技術(shù)取得了突破性進(jìn)展。同年8月，Uber收購了自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司OTTO，該公司的創(chuàng)始人安東尼·萊萬多夫斯基曾參與創(chuàng)立了谷歌的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目（即現(xiàn)在的Waymo），并在該項(xiàng)目中擔(dān)任技術(shù)主管。這一收購為Uber帶來了豐富的自動(dòng)駕駛技術(shù)積累和經(jīng)驗(yàn)。同年12月，Uber在匹茲堡首次推出自動(dòng)駕駛汽車服務(wù)，乘客預(yù)約行程時(shí)，即有可能與Uber自動(dòng)駕駛汽車配對。
然而，Uber的自動(dòng)駕駛之路并非一帆風(fēng)順。2017年3月，谷歌向法庭申請禁止令，要求Uber立刻停止使用盜取的技術(shù)開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車。這一事件源于Uber之前的收購案，導(dǎo)致其與Google長達(dá)2年的專利訴訟。最終，Uber和Google達(dá)成和解，但付出的代價(jià)非常慘重。萊萬多夫斯基被Uber解雇，Uber創(chuàng)始人卡蘭尼克也被迫離開了公司，并且Uber還承諾不再使用Waymo的自動(dòng)駕駛技術(shù)，并支付給Google 0.34%的股權(quán)。
挫折與反思（2018年）
2018年對Uber來說是充滿挑戰(zhàn)的一年。3月19日，一輛Uber自動(dòng)駕駛車在美國亞利桑那州發(fā)生交通事故，導(dǎo)致一名行人死亡。這是全球首例自動(dòng)駕駛車致人死亡事故，引發(fā)了社會(huì)廣泛關(guān)注和討論。Uber隨后停止了自動(dòng)駕駛測試，并進(jìn)行了全面的內(nèi)部審查和改革。這一事件不僅給Uber帶來了巨大的輿論壓力，還迫使其重新審視自動(dòng)駕駛技術(shù)的安全性和可行性。
面對當(dāng)前現(xiàn)狀Uber選擇蟄伏起來。先從加強(qiáng)內(nèi)部管理入手，優(yōu)化自動(dòng)駕駛技術(shù)，并尋求新的合作伙伴。在多倫多成立人工智能團(tuán)隊(duì)后，Uber又追加1.5億美元成立研究中心，繼續(xù)推進(jìn)自動(dòng)駕駛技術(shù)的研發(fā)。
重振旗鼓（2019年至2020年）
進(jìn)入2019年，Uber的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)開始逐步回暖。4月，Uber ATG獲得了來自豐田、軟銀等公司約10億美元的融資，本輪融資后，Uber ATG的估值達(dá)到72.5億美元。這一輪融資為Uber的自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)提供了充足的資金支持。當(dāng)時(shí)，Uber ATG已實(shí)現(xiàn)在多倫多、匹茲堡、華盛頓、舊金山等多個(gè)城市測試無人駕駛汽車。
融資官宣一個(gè)月后，Uber宣布上市。
但在2020年，將Uber打造成無人駕駛汽車領(lǐng)導(dǎo)者的計(jì)劃還遠(yuǎn)未確定，為了減少現(xiàn)金消耗并重新專注于其核心業(yè)務(wù)—包括叫車和食品配送。同年12月，Uber作價(jià)40億美元將Uber ATG出售給自動(dòng)駕駛汽車初創(chuàng)公司Aurora。Uber還再向Aurora投資4億美元，獲得Aurora公司26%的股份。
此次出售并非Uber完全放棄了自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)，而是選擇了換種方式發(fā)展自動(dòng)駕駛。
加速布局（2022年至今）
2022年10月，Uber與自動(dòng)駕駛汽車公司Motional簽署了一項(xiàng)十年協(xié)議，后者是現(xiàn)代汽車與Aptiv的合資公司。
2023年10月，Uber便與Alphabet旗下的自動(dòng)駕駛汽車子公司W(wǎng)aymo攜手，在鳳凰城推出了自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)。今年4月，這一服務(wù)還擴(kuò)展至自動(dòng)駕駛送貨領(lǐng)域，進(jìn)一步鞏固了Uber在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的市場地位。
今年7月，Uber公布了計(jì)劃，將中國電動(dòng)汽車制造商比亞迪的10萬輛汽車引入U(xiǎn)ber平臺，首先在歐洲和拉丁美洲推出。雙方未來合作開發(fā)比亞迪的自動(dòng)駕駛汽車，并將其部署在Uber平臺上。
與此同時(shí)，今年8月，Uber宣布與通用汽車旗下自動(dòng)駕駛公司Cruise宣布建立多年戰(zhàn)略合作關(guān)系，將Cruise自動(dòng)駕駛汽車引入U(xiǎn)ber平臺。
8月底，Uber又宣布與英國自動(dòng)駕駛企業(yè)Wayve建立合作伙伴關(guān)系，作為交易的一部分，Uber 將對 Wayve 進(jìn)行一筆未披露金額的戰(zhàn)略投資，以獲得少數(shù)股權(quán)。
如今，Uber的自動(dòng)駕駛汽車戰(zhàn)略更加清晰，即通過與其他AV公司的緊密合作，實(shí)現(xiàn)技術(shù)共享和市場拓展。
此外，Uber還在不斷拓展自動(dòng)駕駛技術(shù)的應(yīng)用場景。除了出租車服務(wù)外，Uber的自動(dòng)駕駛貨車已經(jīng)在美國和加拿大的部分城市提供貨物運(yùn)輸服務(wù)。未來，Uber還計(jì)劃將自動(dòng)駕駛技術(shù)應(yīng)用于私人用車、公共交通、物流配送和旅游等領(lǐng)域。
寫在最后
從被視作燒錢窟窿，到成為Uber的業(yè)績新型增長點(diǎn)，Uber的自動(dòng)駕駛從布局到真正實(shí)現(xiàn)商業(yè)化應(yīng)用，過程波折不斷。這也提醒了我們，提升自動(dòng)駕駛汽車的安全性才是自動(dòng)駕駛企業(yè)最首要的任務(wù)，拓展其多元化應(yīng)用場景也是自動(dòng)駕駛自我造血的另一種方式。
