從去年1月份開始，王勁就一直問自己，后面要做什么，怎么繼續(xù)過(guò)去的夢(mèng)想。
“這一年多，是我反思的過(guò)程。”5月29日，沉寂近一年半的王勁，出現(xiàn)在媒體面前，明確表示想重回一線。“從年齡來(lái)講，跟我同齡的已經(jīng)退休好多年了，為什么我現(xiàn)在還在創(chuàng)業(yè)?我看互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)行業(yè)好像沒有比我年齡大的人出來(lái)創(chuàng)業(yè)了。”
2017年底，百度以侵犯商業(yè)秘密為由，起訴前百度自動(dòng)駕駛事業(yè)部前總經(jīng)理王勁及其所創(chuàng)立的景馳科技。該訴訟案被稱為“中國(guó)自動(dòng)駕駛第一案”。2018年2月，有媒體報(bào)道稱，王勁由于“個(gè)人家庭原因”已離開景馳。此后，王勁便幾乎消失在媒體視線中。
此次接受采訪，王勁還穿著2017年底接受《中國(guó)企業(yè)家》采訪時(shí)的那件西裝，但此時(shí)的自動(dòng)駕駛江湖已截然不同。
在國(guó)內(nèi)，景馳裂變，Momenta、Pony.ai、圖森已躋身獨(dú)角獸，Roadstar已如流星墜落。中美自動(dòng)駕駛公司現(xiàn)階段在估值和融資額上差距巨大。Cruise Automation被通用收購(gòu)后又分拆獨(dú)立融資，短短一年，估值從115億美金飆升至190億美金。被谷歌專利訴訟追索的Uber，自動(dòng)駕駛研發(fā)一度放緩，4月19日正式分拆自動(dòng)駕駛部門，獲10億美元投資。
在產(chǎn)業(yè)巨變前夜，王勁提到重回一線的因素之一，是“被一個(gè)老人激勵(lì)了”，這個(gè)人就是比自己大20歲的、75歲的任正非。“如果一個(gè)比我大20歲的人都站在一線，為中國(guó)的科技、世界的科技奮斗，我覺得我應(yīng)該用我自己的綿薄之力(推動(dòng)自動(dòng)駕駛行業(yè)的發(fā)展)。我一定把一生貢獻(xiàn)給這個(gè)事業(yè)，我應(yīng)該重回一線來(lái)做更實(shí)際的工作。”
產(chǎn)業(yè)巨變
5月，百度自動(dòng)駕駛事業(yè)部的分拆傳聞再度傳出。
作為前百度SVP，王勁在2015年12月曾創(chuàng)建百度自動(dòng)駕駛事業(yè)部(L4事業(yè)部)，一度麾下聚攏了彭軍、樓天城、劉少山、韓旭、鮑君威、James Wu等精兵悍將。在分拆百度自動(dòng)駕駛事業(yè)部的努力失敗后，王勁于2017年3月去職百度，百度自動(dòng)駕駛先后進(jìn)入陸奇、張亞勤統(tǒng)領(lǐng)時(shí)代(2019年3月，百度總裁張亞勤宣布將于6個(gè)月后退休)。
2016~2017年，在全民創(chuàng)業(yè)向精英創(chuàng)業(yè)切換的高潮中，百度自動(dòng)駕駛事業(yè)部的技術(shù)骨干紛紛創(chuàng)業(yè)，在地圖、傳感器到解決方案的自動(dòng)駕駛鏈條中各守一方，成為風(fēng)險(xiǎn)投資圍獵的對(duì)象。
王勁也以高舉高打之姿，迅速投入自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)的戰(zhàn)場(chǎng)，創(chuàng)立景馳。一度，景馳是發(fā)展最快的自動(dòng)駕駛公司。但不到一年，王勁離開，景馳也因團(tuán)隊(duì)內(nèi)訌成為焦點(diǎn)。
2018年中，一家名叫中智行的自動(dòng)駕駛公司浮出水面。業(yè)界普遍認(rèn)為，其背后的主導(dǎo)者是王勁。5月29日接受采訪時(shí)，王勁表示，過(guò)去一年，他更多是站在上下游產(chǎn)業(yè)鏈角度推動(dòng)中國(guó)無(wú)人駕駛，而中智行其實(shí)是其中的重要一環(huán)。
此外，他還在2018年4月受邀出任中國(guó)一汽首席技術(shù)顧問(智能網(wǎng)聯(lián)方向)，在2019年1月受邀出任南京航空航天大學(xué)的客座教授。他也是南京市政府的人工智能顧問。他稱自己在幫產(chǎn)業(yè)鏈上下游“提一些意見或者提供一些參考”，“當(dāng)然這些都是免費(fèi)的”，“我不是為了錢”。
王勁認(rèn)為，中國(guó)無(wú)人駕駛跟美國(guó)技術(shù)水平最接近時(shí)大概有一年到一年半的差距，“現(xiàn)在差距沒有縮小，差不多差了兩年”。
也有行業(yè)人士持不同觀點(diǎn)。“我覺得相反。”AutoX創(chuàng)始人兼CEO肖健雄告訴《中國(guó)企業(yè)家》，過(guò)去中國(guó)比美國(guó)差了很多，經(jīng)過(guò)近年來(lái)的努力，“我們把差距縮小了”。2019年4月，AutoX獲得由東風(fēng)汽車領(lǐng)投的A3輪融資，此前，上汽也曾入股AutoX。
但在路測(cè)法規(guī)上，的確可以看到中美兩國(guó)之間不小的差別。據(jù)彭博社，美國(guó)目前有41個(gè)州支持自動(dòng)駕駛道路測(cè)試，包括加州、亞利桑那州、佛羅里達(dá)州等。作為對(duì)比，中國(guó)僅14座城市允許道路測(cè)試。王勁提到，由于中國(guó)的技術(shù)略微滯后，現(xiàn)在仍然規(guī)定一定要有一個(gè)安全員坐在車上。而美國(guó)已有10個(gè)州允許無(wú)人車進(jìn)行無(wú)安全員的測(cè)試，甚至進(jìn)行一定的商業(yè)試用。
有觀點(diǎn)認(rèn)為，當(dāng)下的路測(cè)限制，阻礙了研發(fā)、繼而估值的進(jìn)一步發(fā)展。“如果美國(guó)沒有業(yè)務(wù)，上一輪融資是在一個(gè)小區(qū)域里跑demo，這一輪還是在一個(gè)小區(qū)域里跑demo嗎?投資人不認(rèn)嘛。”圖森CEO陳默此前告訴《中國(guó)企業(yè)家》。
但王勁則認(rèn)為，“中美兩個(gè)國(guó)家的政策法規(guī)從來(lái)沒有成為無(wú)人駕駛發(fā)展的瓶頸，基本上是水到渠成。”
他將無(wú)人駕駛行業(yè)發(fā)展分為三個(gè)階段，第一個(gè)階段是誰(shuí)更早進(jìn)入這個(gè)行業(yè)，就取得很好的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。“最好的例證就是谷歌Waymo(谷歌分拆出的自動(dòng)駕駛公司)，它是最早的，2009年就開始初步嘗試做無(wú)人駕駛，堅(jiān)持到現(xiàn)在，成了第一階段的成功案例。”第二階段是快。Cruise比谷歌晚了很多，在純粹的無(wú)人駕駛上，它并不是最早的一批，但跑得非常快，今天成為世界的領(lǐng)頭羊之一。現(xiàn)在到了第三階段，比早比快都不是關(guān)鍵，現(xiàn)在是比厚，厚重的厚，技術(shù)、商業(yè)模式或者產(chǎn)業(yè)鏈的實(shí)驗(yàn)期，這個(gè)就不僅僅是一個(gè)公司的事，它是一個(gè)跨產(chǎn)業(yè)的事。
出路何在
產(chǎn)業(yè)融合的趨勢(shì)是確定的，但與此同時(shí)，如何更進(jìn)一步推動(dòng)全產(chǎn)業(yè)融合的速度?
在王勁看來(lái)，至少有兩個(gè)模式是成功的。一種是由一個(gè)強(qiáng)大的科技公司作為主導(dǎo)推動(dòng)者，比如谷歌。
三四年前，王勁更看好谷歌。當(dāng)時(shí)谷歌是一家市值8000億美金的公司，通用汽車市值才600億美金，更多的車企市值在100億美金上下。技術(shù)和錢，谷歌都有，它甚至可以輕松買下一家車企。此外，谷歌還投資了Lyft和Uber。2019年5月，Waymo的第二個(gè)落地運(yùn)營(yíng)項(xiàng)目，正是與Lyft合作。“這個(gè)模式已經(jīng)看到了曙光。”
另一個(gè)模式是車企主導(dǎo)。
2016年3月，通用汽車以10億美金收購(gòu)了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Cruise Automation。一個(gè)有趣的插曲是，據(jù)王勁透露，2016年，剛剛完成對(duì)Cruise Automation的收購(gòu)時(shí)，時(shí)任通用汽車總裁丹·阿曼率領(lǐng)十幾位副總裁，專機(jī)飛往硅谷，在百度的硅谷辦公室見到了王勁。丹·阿曼告訴王勁，通用雖然是100%并購(gòu)Cruise Automation，但不會(huì)把他們管死，會(huì)給他足夠的空間，并且未來(lái)會(huì)考慮第三方投資。“我當(dāng)時(shí)沒相信。”王勁說(shuō)，“這么強(qiáng)大的一個(gè)汽車公司，一定有很強(qiáng)的肌肉記憶，我也(在大公司)干了很久，要想突破肌肉記憶是極難的。”
但后來(lái)發(fā)展超過(guò)了王勁預(yù)料，Cruise的確獲得了較為獨(dú)立的發(fā)展，獲得了軟銀愿景、本田汽車、普信(T. Rowe Price Associates, Inc.)的投資。作為通用二把手，丹·阿曼還親自掛帥Cruise Automation的CEO一職。作為一家舉世聞名的汽車公司，通用汽車突破肌肉記憶的表現(xiàn)，令王勁贊嘆。
但在今天這個(gè)時(shí)點(diǎn)看，“我應(yīng)該覺得還有一個(gè)模式。”王勁說(shuō)，即主導(dǎo)推動(dòng)者為出行公司的模式。時(shí)任Uber CEO卡蘭尼克曾向王勁展露雄心，“現(xiàn)在優(yōu)步哪怕占據(jù)了半個(gè)世界的市場(chǎng)，如果無(wú)人駕駛有人做到我前面，我就像在沙灘上建的建筑”。“這是很有遠(yuǎn)見的。”王勁說(shuō)，“無(wú)人駕駛對(duì)Uber這樣的公司未來(lái)是有決定意義的。”
Uber經(jīng)歷了谷歌的專利訴訟、無(wú)人車的致命事故，研發(fā)進(jìn)展一度受到影響，但新任Uber CEO仍將自動(dòng)駕駛視作公司的未來(lái)。據(jù)《南方人物周刊》報(bào)道，Uber IPO儀式上，13人在敲鐘臺(tái)上觀看了儀式，負(fù)責(zé)敲鐘的卻是Uber自動(dòng)駕駛技術(shù)部門戰(zhàn)略主管Austin Geidt。
在他看來(lái)，當(dāng)下的中國(guó)自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司比較多、力量比較散，而資本環(huán)境又趨于謹(jǐn)慎，“這個(gè)局面是不穩(wěn)定的”。“今天真的是在中國(guó)無(wú)人駕駛的分岔點(diǎn)。”王勁說(shuō)，自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)內(nèi)，增強(qiáng)確定性的事件還沒有發(fā)生。
至于王勁的下一步，他表示，其實(shí)力量都在后面醞釀和積蓄，“我一定會(huì)重回一線去積極推動(dòng)和參與中國(guó)無(wú)人駕駛的實(shí)現(xiàn)和落地，但是具體的方式、具體的公司，需要再做考量，找到一個(gè)最佳方案。”
