星期天晚上9點58分，在亞利桑那州坦佩市的米爾路上，49歲的Elaine Herzberg正推著她的粉紅色自行車過馬路。就在幾秒鐘后，Uber一輛配備自動駕駛技術的沃爾沃SUV汽車撞倒了她。車禍發生時，該車正以60碼的時速行駛。該女子送醫后不治身亡。
事故發生時，車內只有一名安全駕駛員。該駕駛員名為Rafaela Vasquez，44歲。她的工作是觀察汽車驅動器，如果出現問題就對車輛進行控制。監控視頻顯示，她的頭一直低著，沒有看向路面，因為她正通過手機上的Hulu應用程序播放“The Voice”。當汽車撞上Herzberg時，她才抬起頭控制住了方向盤。
以上是根據美國國家安全運輸委員會（NSTB）的初步報告、警方報告和警方發布的事件錄像了解到的關于3月18日Uber自動駕駛汽車撞死行人事件的細節。
這一事件使Uber先進技術集團內部的員工大為震驚。先進技術集團（ATG）是該公司旗下的自動駕駛部門，有1100人名員工。據一些員工透露，很多人在聊天室，在大廳里談論這件事，表達他們的恐懼之感。
Uber曾宣稱自動駕駛汽車為比傳統汽車更安全，觀察和反應的速度都堪比計算機。 然而，他們的自動駕駛汽車卻造成了全球首例致死事件。
據透露，事件發生時Herzberg沒有使用指定的人行橫道。而且，她是一個無家可歸的女人，血液檢測結果顯示冰毒、大麻陽性。于是，許多員工抓住這些細節來對這場悲劇進行解釋。有消息稱，Uber已與受害者家屬達成協議，結束了一場潛在的法律糾紛。
當了解到事件發生時，Vasquez正在觀看Hulu，而且在到Uber上班之前，她曾因犯有武裝搶劫和其他罪名被定罪時，他們對Vasquez進行了誹謗。
“他們把一切原因都歸咎于她。”一名員工說道。
但有內部人士表示，Vasquez和Herzberg并不是導致這場死亡事件的唯一因素。 受到指責應該還有一個第三方，也就是汽車本身，以及制造這輛汽車的人做出的所有存在問題的決定。
根據NTSB的初步報告，Uber的激光雷達和雷達在撞擊前整整6秒已經發現了Herzberg。在撞擊前1．3秒，系統確定需要采取緊急制動。
但是，它卻沒有這樣做，是因為它做不到。
消息人士透露，即使檢測到人類或動物，Uber自動駕駛汽車的創造者已經禁止汽車在緊急操作中踩剎車。NSTB的報告稱，Uber故意禁用自動制動。
該報告發現，該車的創造者還禁用了沃爾沃自己的緊急制動出廠設置。該消息已經得到內部人士證實。還有消息稱，Uber甚至對汽車轉向的能力進行了改造。
關于Elaine Herzberg死亡事件的報道很多，但是大部分集中在報道安全駕駛員的過失。直到現在，關于工程師和高級領導人禁用汽車制動功能的相關報道仍然寥寥無幾。
內部人士表示，原因之一是Uber組織內部混亂。還有一個原因可能是為了在某種程度上取悅Uber最大的領導。
媒體采訪了七名Uber自動駕駛汽車部門的員工，包括現任和前任員工，他們對這起事件有一定程度的了解。內部郵件、會議記錄、其他與無人駕駛汽車程序和這起事件相關的文件也一同公開。
這些內部人士表示，盡管有很多關于汽車安全的警告，但是就在事故發生前幾個月，Uber新任首席執行官Dara Khosrowshahi對一次美妙的“行駛體驗”印象深刻。于是，高級領導團隊對于自動駕駛汽車的發展尤為關心。
根據對員工的采訪和文件內容，我們得到以下信息：
· 領導層擔心Khosrowshahi正在考慮取消該項目，使他們不得不失去這份非常高薪的工作，因此他們希望向他展示取得的進展。
· 據稱，工程師在安全方面做出了危險的取舍，因為領導層要求行駛體驗更平穩。
· 各種激勵和優先事項都迫使團隊快速行動，取得進展，取悅新CEO。
· 一系列警告信號被忽略或沒有受到認真對待。
· Uber先進技術集團功能嚴重失調，內訌猖獗，溝通不暢。
3月18日的致死事件發生后，Uber宣布暫停在亞利桑那州、匹茲堡等地的自動駕駛汽車測試。據調查文件顯示，雖然NSTB的最終報告尚未公布，該公司已經計劃繼續在公路上進行自動駕駛汽車測試。像谷歌的Waymo和GM都是Uber的競爭對手，他們從未停止過路試，因此Uber正試圖趕上。
在停車場的話，小孩可能會喪命
對于一些Uber的內部人士來說，Herzberg的死是自駕車的悲劇，但是這結果并不令人驚訝。因為這輛車本就不應該在晚上在開闊的道路上行駛，也許它根本就沒有這個能力。
據知情人士透露，盡管其他人表示Uber的先進技術集團預算已接近每年10億美元，但目前每年的花費為6億美元。雖然Uber表示對團隊正在做的工作充滿信心，但不難看出，它仍落后于自駕車市場領導者。
所有受訪員工都表示，事故發生時，工程師們知道汽車的自動駕駛軟件還不成熟，并且在很多種情況下都難以識別或預測各種物體（包括行人）的路徑。
例如，該車的“近距離感應”裝備很差，因此并不總能成功地檢測到距離它幾米之內的物體。
一位軟件開發人員說：“如果在停車場的話，小孩很可能會喪命。這就是我們的情況。這樣的事故沒有發生，但存在發生的可能性。”
